Né le 25 septembre 1968 à Philadelphie, Will Smith a 16 ans quand il fait la rencontre du DJ Jeff Townes. Le duo devient DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince et obtient immédiatement du succès sur la scène locale. Doué à l’école, Smith décroche une bourse d’étude à la très réputée MIT (Massachusetts Intitute of Technology), mais il choisit finalement de poursuivre sa carrière musicale. Le duo lance un premier album intitulé Rock the House qui paraît en 1987 et qui obtient un certain succès grâce au simple Girls Ain’t Nothing But Trouble.
C’est l’année suivante que le duo se fait réellement connaître avec le simple Parents Just Don’t Understand qui figure sur l’album He’s the DJ, I’m the Rapper, un des premiers disques hip-hop à dépasser le cap des deux millions d’exemplaires vendus. Le hip-hop bonbon et amusé du duo contraste sérieusement avec le côté plus tranchant de rap du moment, de telle sorte que les parents les adorent. Le groupe revient avec And in This Corner… en 1989. Hollywood commence à remarquer Smith et le projet de sitcom The Fresh Prince of Bel-Air lui est présenté en 1990. La série remporte un succès instantané et demeure à l’antenne jusqu’en 1996.
Smith n’abandonne pas pour autant sa carrière musicale et le duo qu’il forme toujours avec Jazzy Jeff connaît un fort succès au cours de l’été 1991 avec Summertime extrait de l’album Homebase. Il s’agit de la meilleure performance du duo. L’année suivante, il fait ses débuts au cinéma dans Where the Day Takes You et revient en 1993 dans Six Degrees of Separation.
En 1993, il lance Code Red, un album décevant qui marque la fin de sa collaboration avec DJ Jazzy Jeff. Par la suite, il s’affirme de plus en plus au grand écran en jouant dans Bad Boys (1995) et Independance Day qui est le succès de l’été 1996. En 1997, il poursuit sur sa lancée avec Men in Black qui est une fois de plus champion du box-office estival.
Par la suite, il retourne en studio pour enregistrer un premier album sous son vrai nom. Big Willie Style est lancé en 1997 et comporte les simples Gettin’ Jiggy With It et Miami. Peu après avoir connu un premier échec au cinéma (Wild Wild West), il revient avec l’album Willenium qui connaît le même sort.
En 2001, il réalise un rêve en incarnant le légendaire boxeur Mohamed Ali dans le film basé sur sa vie, Ali. Il impressionne et est en nomination pour le titre du meilleur acteur aux Golden Globes et aux Oscars. Il remporte également un MTV Movie Award pour sa prestation.
En 2002, il revient dans Men in Black II en plus de proposer l’album Born to Reign qui se veut plus artistique. Le disque ne répond pas aux attentes, mais il se reprend au cinéma en 2003 avec Bad Boys II ainsi que I, Robot en 2004 et Shark Tale la même année. En 2005, il revient à la musique avec l’album Lost and Found. En 2006, on peut le voir dans The Pursuit of Happyness.
Outils: