Originaire de Californie, Travis Barker commence à jouer de la batterie à l'âge de 4 ans. Au début de l'adolescence, il commence à prendre la musique plus au sérieux et prend des cours de percussions. À l'adolescence, il joue dans une harmonie jazz et dans la fanfare de l'école secondaire qu'il fréquente. Après avoir terminé son cours secondaire, il joint The Aquabats.
En 1998, Blink-182 vient de congédier son batteur Scott Raynor en plein milieu d'une tournée américaine en raison de son problème d'alcool. Tom DeLonge et Mark Hoppus demandent donc à Barker de prendre sa place, lui qui fait la première partie des spectacles avec The Aquabats. Au terme de la tournée, ils lui proposent de se joindre au groupe.
En 1999, le groupe lance l'album Enema of the State qui devient son plus gros succès. Entre deux albums, DeLonge et Barker travaillent sur le projet Box Car Racer. Barker travaille aussi avec Tim Armstrong de Rancid dans Transplants. Après un album éponyme qui ne fonctionne pas, Blink-182 prend une pause qui semble en fait être une séparation, en 2005.
Pendant que DeLonge fonde Angels and Airwaves, Barker et Hoppus créent +44. Barker se consacre aussi à divers projets musicaux en plus d'être la vedette de l'émission de télé-réalité Meet the Barkers avec sa petite famille. Le 19 septembre 2008, Barker frôle la mort lorsqu'il est impliqué dans l'écrasement d'un avion en Caroline du Sud. L'appareil, qui retournait en Californie, s'est écrasé dès le décollage en raison d'ennuis mécaniques. Quatre personnes meurent dans l'écrasement pendant que Barker et son ami DJ Am subissent de sérieuses brûlures qui nécessitent une longue convalescence. DJ Am restera marqué par l'expérience. Il recommence à consommer de l'héroïne et succombe à une surdose accidentelle le 28 août 2009.
À la même époque, il y a un rapprochement entre les membres de Blink-182 qui décident de régler leurs différends. C'est ainsi qu'une première tournée est mise sur pied et que les gars commencent ensuite à travailler sur un nouvel album. Quant à Barker, il travaille aussi sur un premier album en solo intitulé Give the Drummer Some.
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