La formation anglaise The Darkness est composée du chanteur-claviériste-guitariste Justin Hawkins, de son frère cadet, le guitariste Dan, de même que du bassiste Frankie Poullain et du batteur Ed Graham. Le groupe sait faire revivre le hard rock de la fin des années 70 en l’apprêtant à la sauce des années 2000.
C’est après la séparation de leur groupe Empire que les frères Hawkins jètent les bases de ce qui deviendra The Darkness lors d’une soirée de karaoké inattendue le 31 décembre 1999. L’interprétation hautement dramatique de « Bohemian Rhapsody » de Queen par Justin jumelée à l’arrivée de Poullain et Graham font naître le groupe.
Le groupe se démarque immédiatement par une présence sur scène ahurissante ponctuée de costumes en lycra, de pirouettes spectaculaires à la David Lee Roth et de notes aiguës empruntées à Freddie Mercury. Justin Hawkins mène The Darkness avec panache alors que la formation passe les deux années suivantes à faire le tour des bars de Londres.
La presse britannique identifie rapidement The Darkness comme une grosse farce, mais ses prestations énergiques, ses pièces accrocheuses et un goût avoué pour le rock ‘n’ roll à l’ancienne gagne un public sans cesse grandissant au quatuor grâce au bouche-à-oreille. C’est en août 2002 que le vent commence à tourner alors que The Darkness lance un premier EP intitulé « I Believe in a Thing Called Love » qui est lancé de façon indépendante. Le groupe remporte un concours d’importance en plus d’obtenir des premières parties avec Deep Purple et Def Leppard.
The Darkness continue de surfer au sommet de la vague au début de 2003 alors qu’il offre une prestation époustouflante lors du très couru festival South By South West qui se déroule annuellement à Austin, au Texas. Le groupe lance ensuite le simple « Keep Your Hands off my Woman » en février qui atteint le 36e échelon du palmarès britannique. The Darkness obtient finalement un contrat d’enregistrement avec Atlantic Records, en mars.
À ce moment-là, rien ne peut arrêter The Darkness et son puissant effet boule de neige qui se poursuit avec de nombreuses apparitions dans des festivals européens au cours de l’été 2003 et la sortie d’un premier album, « Permission to Land » qui entre directement au premier rang du palmarès britannique, une première pour le premier opus d’un groupe depuis « Parachutes » de Coldplay en 2000.
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