The Airborne Toxic Event a germé dans l'esprit de l'auteur Mikel Jollett en 2006. Le groupe prend d'abord la forme d'un duo incluant Jollett et le batteur Daren Taylor. En 2006, la formation est classée dans le Top 25 des artistes MySpace du magazine Rolling Stone. Par la suite, Anna Bulbrook (violon et clavier), Noah Harmon (basse) et Steven Chen (guitare) viennent compléter les rangs.
Après un premier spectacle, le groupe commence à se faire connaître sur la scène locale. En 2007, la formation enregistre un premier EP sous le titre Does This Mean You're Moving On?. L'année suivante, le groupe signe une entente avec l'étiquette indépendante MajorDomo Records pour ensuite lancer un premier disque éponyme.
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