Stone Temple Pilots a réussi à transformer la musique alternative en musique de stades ; conséquemment, c’est devenu le groupe de son époque le plus méprisé des critiques. Plusieurs d’entre eux ont traité les membres de STP d’escrocs, les accusant de s’inspirer trop directement de Pearl Jam, Soundgarden et Alice in Chains. Ces accusations n’ont pas empêché le groupe de se tailler une place de choix sur la scène musicale dès son apparition, en 1993.
Malgré leurs influences évidentes, les Stone Temple Pilots parviennent à donner une identité propre à leur musique en se concentrant sur des structures musicales et des riffs solides plutôt qu’en cherchant à reproduire la rage typique du punk. Leurs plus proches parents ne sont pas les Sex Pistols et Hüsker Dü, mais plutôt les groupes de rock d’aréna des années 70. Leur hard rock populaire s’écoute bien à la radio et en concert. Peu importe ce qu’en disent les critiques, la réalisation et les riffs des disques de STP sont accrocheurs à souhait. Voilà bien pourquoi le groupe vend trois millions de copies de son premier album, "Core", et pourquoi son second, "Purple", entre au palmarès à la première position.
Après le succès phénoménal de l’album "Purple" et de la tournée qui suit, le groupe fait une pause. C’est à cette époque que le chanteur Scott Weiland devient héroïnomane. Au printemps 1995, il est arrêté pour possession de cocaïne et d’héroïne et est condamné à suivre une cure de désintoxication. Une fois sa cure complétée, il revient au sein du groupe pour enregistrer le troisième album de STP, qui est lancé au printemps 1996. "Tiny Music... Songs from the Vatican Giftshop" entre au palmarès à la quatrième position. Peu après la sortie de l’album, le groupe annonce que Scott Weiland a fait une rechute et retourne en clinique de désintoxication. La tournée prévue pour l’été doit être annulée. Les problèmes de drogue de Weiland et l’incapacité du groupe à promouvoir "Tiny Music" en faisant une tournée empêchent l’album d’obtenir le même succès que ses prédécesseurs. Le disque quitte le palmarès à la fin de l’été et, quoique certifié platine, est loin d’égaler les chiffres de vente des deux autres albums du groupe.
Poursuivant son combat contre ses démons, Weiland enregistre en 1998 un album solo intitulé "12 Bar Blues". Pendant ce temps, les autres membres de Stone Temple Pilots recrutent le chanteur Dave Coutts pour former le groupe Talk Show, qui lance un album du même nom.
À la surprise de plusieurs, Stone Temple Pilots se réunit ensuite. Mais peu de temps après la sortie de l’album "No. 4", en 1999, Weiland est condamné à une peine d’un an de prison pour violation de ses conditions de probation, puisqu’il a été reconnu coupable de possession d’héroïne.
Alors que Weiland continue d'éprouver divers problèmes avec la drogue, il accepte de devenir chanteur de Velvet Revolver, groupe formé des anciens membres de Guns N' Roses, à l'exception d'Axl Rose. En novembre 2003, Stone Temple Pilots lance un album compilation intitulé "Thank You" qui marque la fin de son histoire.
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