Richard Ashcroft voit le jour le 11 septembre 1971 en banlieue de Bilinge. C'est à l'école Upholland qu'il rencontre Simon Jones et Peter Salisbury. C'est alors qu'ils étudient au collège Winstanley, en 1989, que les trois amis d'enfance fondent The Verve en ajoutant la participation du guitariste Nick McCabe. En 1992, le groupe signe un contrat avec Hut, une filiale de Virgin, et lance le simple All in the Mind qui reçoit un concert d'éloges de la critique qui louange sa pop atmosphérique
Malgré le bon accueil de la critique, le groupe semble continuellement confronté à des embûches. D'une part, en plein milieu de la tournée Lollapalooza, Ashcroft doit être hospitalisé d'urgence en raison de la déshydratation. Par la suite, le groupe est coincé dans une bataille légale avec l'étiquette de jazz américaine Verve, ce qui provoque le changement de nom pour The Verve.
Enregistré sous l'influence de l'ecstasy, A Northern Soul est lancé en 1995 alors que le groupe se sépare. Ashcroft réussit toutefois à recoller les pots cassés quelques semaines plus tard. C'est grâce à Urban Hymns, paru en 1997, que The Verve se fait connaître de par le monde en vertu du hit Bittersweet Symphony. Le groupe ne profite pas nécessairement du succès financier de sa pièce puisqu'à la suite d'une guerre légale, les droits d'édition sont accordés à ABKCO Music, la chanson ayant été construite sur un échantillonnage des Rolling Stones.
Des frictions entre Ashcroft et McCabe s'ensuivent et celui-ci décide de quitter la formation qui se sépare pour de bon après une tournée d'adieu. Ashcroft se lance ensuite dans une carrière en solo et propose Alone with Everybody au cours de 2000. En 2002, il revient avec Human Conditions et en 2006, c'est au tour de Keys to the World.
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