Owl City est en fait Adam Young, qui a commencé à employer ce sobriquet en 2007 alors qu'il habitait encore chez ses parents, à Owatonna dans le Minnesota. Souffrant d'insomnie, Young passe ses soirées dans le sous-sol de la résidence familiale où il pioche sur son ordinateur et divers instruments.
Il finit par regrouper ses idées et en tirer des pièces alliant la musique électronique à la pop emo en utilisant presque uniquement son ordinateur et quelques claviers. Il propose ensuite son travail sur MySpace où il attire rapidement l'attention de nombreux amateurs.
C'est la pièce Hello Seattle qui vaut à Young de se faire remarquer par l'étiquette Republic, une filiale de Universal, qui lui fait signer un contrat. En 2009, il lance l'album Ocean Eyes qui regroupe essentiellement les pièces contenues sur deux albums indépendants.
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