Bio de
Morrissey

Par Dave Lévesque, MusiquePlus: Stephen Patrick Morrissey voit le jour le 22 mai 1959 à Manchester, en Angleterre. Adolescent timide et maladroit, il est obsédé par la musique et le cinéma et met son talent au service d'un fanzine des New York Dolls, lui qui agit à titre de l'aile britannique de leur fan-club. Il rend également hommage à James Dean en plus de signer de nombreuses lettres d'opinions destinées au magazine Melody Maker.

Pendant l'explosion du punk à la fin des années 70, Morrissey passe une audition infructueuse pour le groupe Slaughter & the Dogs en plus de chanter brièvement avec Nosebleeds. Il rencontre le guitariste Johnny Marr en 1982 et le duo commence à écrire pour devenir l'un des plus prolifiques de l'histoire de la pop britannique depuis belle lurette.

En 1983, The Smiths lance le simple « Hand in Glove », une pièce truffée de références à l'homosexualité qui permet au groupe de devenir une véritable sensation de la scène underground britannique. Alors qu'il attire de plus en plus l'attention, Morrissey sait manipuler les médias. Ses interviews sont ponctuées d'opinions imprévisibles et brusques en plus d'y aller de déclarations outrancières. Sa notoriété se voit grandie par ses habitudes sur scène et l'ambiguïté latente quant à sa sexualité.

Animé par un talent d'auteur à la plume cynique, on interprète souvent à tort ses textes comme s'il endossait les thématiques les plus dérangeantes de ses chansons, ce qui contribue à alimenter la ferveur envers The Smiths. La formation lance un album éponyme en 1984 qui remporte un succès immédiat au Royaume-Uni et Morrissey profite de la tribune qui lui est offerte pour faire la promotion de ses opinions politiques critiquant sévèrement la première ministre de l'époque, Margaret Thatcher. Il fait également l'apologie du végétarisme qui est appuyée par le titre de l'album suivant, « Meat Is Murder ». Paru en 1986, « The Queen Is Dead » est qualifié de chef-d'oeuvre, mais des frictions entre Morrissey et Marr commencent à se faire sentir. Marr quitte après la parution de « Strangeways, Here We Come » en 1987 et Morrissey annonce la fin des Smiths par la suite pour entreprendre une carrière en solo.

Se sentant trahi par le départ de Marr, Morrissey canalise sa frustration dans la création de nouveaux titres. Ses deux premiers simples, « Suedehead » et « Everyday Is Like Sunday », remportent un succès relatif en Grande-Bretagne en 1988 et son premier album, « Viva Hate », est bien accueilli tant par la critique que par les fans. Morrissey lance plusieurs simples de qualité, mais il passe un temps anormalement long à préparer son album suivant, proposant la compilation « Bona Drag » en 1990 afin de faire patienter tout le monde.

Entre temps, la vague Madchester perd du tonus dans la musique indépendante britannique et à sa sortie en 1991, l'album sans saveur « Kill Uncle » ne vient pas aider les choses. Les critiques britanniques laissent entendre que le chanteur est arrivé au bout de sa gloire et qu'il ne sera jamais capable d'écrire des pièces comme celles écrites dans ses années de collaboration avec Johnny Marr. Comme si ce n'est pas assez, on le croit flirter avec le nationalisme britannique, ce qui vient ternir son image auprès des médias. Tout cela survient à la même époque où des rumeurs circulent à l'effet qu'il se dispute régulièrement avec ses gérants, ses partenaires d'affaires et ses anciens collègues des Smiths.

Toute la controverse vient jeter de l'ombre sur son grand retour en force qu'est « Your Arsenal » en 1992. Tout n'est cependant pas sombre. Alors qu'il est ignoré par l'Angleterre, les billets pour ses concerts se vendent comme des petits pains chauds aux États-Unis. Il réussit même à vendre ses billets pour un concert au Hollywood Bowl de Los Angeles plus rapidement que ne l'avaient fait les Beatles.

Fort de cette confiance retrouvée en sol américain où il élit d'ailleurs domicile, Morrissey revient avec un autre album fort, mais plus calme, « Vauxhall and I » qui paraît en 1994. Le disque lui permet même de décrocher une position dans le Top 50 de Billboard avec le simple « The More You Ignore Me, the Closer I Get ». Il propose par la suite la compilation « The World of Morrissey » en 1995. Peu après, il change d'étiquette pour la première fois depuis les débuts des Smiths, passant de Sire à RCA.

En 1995, il offre « Southpaw Grammar », un album à saveur de rock progressif qui confond bon nombre de fans et qui l'empêche peut-être même d'en décrocher de nouveaux. En 1996, il change à nouveau d'étiquette pour se retrouver chez Island chez qui il lance « Maladjusted » l'année suivante. L'album ne remporte pas de succès commercial si ce n'est auprès de ses fans de la première heure et sa relation d'affaires avec Island prend fin en 1998. Morrissey passe les années suivantes à se produire et à attirer de bonnes foules. Après une pause de quatre ans, il est finalement de retour en 2004 avec « You Are the Quarry ».