Bio de
Marie-Chantal Toupin

Originaire du quartier populaire Rosemont à Montréal, Marie-Chantal Toupin a rapidement réalisé qu'elle évoluait dans un climat plus ou moins facile. Déjà rebelle alors qu'elle était toute petite, elle se disputait régulièrement avec ses parents car elle avait peine à s'accommoder des restriction imposées à l'école alors qu'elle n'était qu'en maternelle!

Sa vocation de chanteuse, elle la découvre tôt. En quatrième année, un professeur remarque qu'elle chante régulièrement et qu'elle possède une très jolie voix. Il l'encourage dès lors à chanter plus régulièrement devant ses camarades de classe. Son talent est rapidement devenu une monnaie d'échange pour la petite blonde à qui l'on exige qu'elle fredonne pour entrer en classe par exemple.

Du haut de ses six ans, Marie-Chantal sait déjà qu'elle veut devenir chanteuse. Il faut jeter on coup d'oeil à la liste de ses idoles pour s'en convaincre: Nathalie Simard, Ginette Reno, Mireille Mathieu, Martine Chevrier, Nicole Martin, Chantal Pary et Céline Dion. Elle s'imagine leur ressembler un jour. Elle est une attraction familiale et dès que les Toupin reçoivent des visiteurs, la petite Marie-Chantal ne se gêne pas pour monter sur la table du salon et se donner en spectacle. Elle a ça dans le sang!

Elle commence à donner de véritables spectacles alors qu'elle n'a que sept ans. Elle commence par les bars et les centres commerciaux. Et si elle n'a pas de tribune, elle sort l'amplificateur et le tourne-disques, cogne aux portes des voisins pour attirer leur attention et les convier à un spectacle chez elle. Elle confie en avoir « écoeuré » plus d'un avec son petit manège.

Devenant de plus en plus sérieuse dans ses ambitions, Marie-Chantal prend des cours de chant et s'inscrit à de nombreux concours tout en prenant des cours de claquettes qu'elle abandonne rapidement par manque d'intérêt. Elle apprend à la bonne école puisque c'est Clairette qui lui enseigne le chant. Elle doit cependant se trouver un nouveau mentor quand celle-ci tombe malade.

C'est à onze ans qu'elle fait ses débuts en studio en enregistrant Les coeurs n'ont pas de fenêtre de Nicole Martin ainsi que Tellement j'ai d'amour pour toi et Le piano fantôme de Céline Dion qu'elle grave sur un premier démo. Son oncle croyant à son talent la traîne jusqu'aux studios de TVA pour participer à l'émission Les chanterelles animée par Marguerite Blais. Têtue, Marie-Chantale décide de ne pas chanter la pièce de Nicole Martin et en choisit plutôt une de Nathalie Simard. Elle s'en mord ensuite les doigts puisque les juges estiment qu'elle ressemble trop à son idole. Ce qui aurait pu la contrarier va lui donner un nouvel élan alors qu'elle se jure de développer son propre style.

À seize ans, la vie de la chanteuse balance alors que son père s'effondre devant elle, terrassé par un violent infarctus. Elle court chez un voisin souffrant de problèmes cardiaques pour obtenir un comprimé qui pourrait sauver son père, mais à son retour il est trop tard. Son père décède à l'âge de 46 ans. Juste avant qu'elle ne quitte pour aller chercher de l'aide, son père la regarde droit dans les yeux, elle en reste marquée à jamais.

Les choses vont de mal en pis chez les Toupin et la famille est contrainte d'avoir recours à l'aide sociale. À peine en secondaire 3, Marie-Chantal doit imiter sa soeur Nathalie et quitter l'école pour aller travailler et subvenir aux besoins de la famille. Elle se trouve rapidement un emploi dans une compagnie pharmaceutique où elle fabrique des comprimés et des gélules.

Elle se lasse rapidement de cet emploi sans grands débouchés et déniche quelques petits jobs pendant quelques années avant de prendre son courage à deux mains pour se présenter au siège social de la Banque Royale où elle insiste pour rencontrer le grand patron. Elle obtient un rendez-vous et lui présente un curriculum vitae qu'elle a un peu amélioré pour l'occasion. Elle décroche un emploi qui mène à une promotion après seulement quelques mois. Quatre ans plus tard, on l'invite à chanter devant 5000 employés de la Banque Royale au Palais des congrès de Montréal. L'ingénieur de son affecté au spectacle est impressionné et tend une carte d'affaires à Marie-Chantal à la fin de la soirée en lui mentionnant que la personne dont le nom y figure est à la recherche d'une chanteuse dans son genre. Sans hésiter, elle se présente à l'audition et, malgré une sinusite, elle décroche son premier contrat de disques. Elle dit alors au revoir au monde des finances pour retourner à sa première passion, la musique!

Elle entreprend l'enregistrement de son premier album, mais les choses se gâtent quand elle découvre que son nouveau gérant a magouillé à son insu. Elle fait résilier le contrat et part activement à la recherche d'un nouveau gérant plus sérieux. Elle en aura deux avant de tomber sur le bon. C'est lors d'une sortie avec une amie qu'elle tombe sur celui qui la mène tout droit dans les bureaux de Tacca Musique. Quelques mois plus tard, en 1997, elle lance son premier disque Après tout qu'elle reniera plus tard.

L'album connaît un succès relatif grâce notamment aux chansons Hip hip hurray et Avions de papiers. Mais c'est avec une affiche publicitaire bien placée en bordure du pont Jacques-Cartier à Montréal demandant aux automobilistes de la regarder droit dans les yeux qu'elle se fait véritablement remarquer. Elle est de tous les talk-shows télévisés et, désormais, tout le monde connaît cette chanteuse à la tignasse blonde.

Elle change encore une fois de gérant et trouve la perle rare, celui qui est à l'écoute de ses besoins. Elle met alors un terme à son entente avec Tacca et signe un nouveau contrat avec la maison Tox. Elle sort son deuxième album en 2000, un disque éponyme qui confirme son statut de rockeuse qui lui faut le titre de digne relève à Marjo. L'album connaît énormément de succès avec les chansons J'veux que tu saches, Comment j'pourrais te l'dire et À l'abri.

Aujourd'hui au début de la trentaine, Marie-Chantal affiche une belle maturité et une assurance hors du commun. En février 2003, elle se prépare à nous éblouir encore plus en nous révélant une nouvelle parcelle de sa personnalité avec l'album Maudit bordel.