Originaire de South Orange, dans le New Jersey, Lauryn Hill passe sa jeunesse à écouter les disques de ses parents qui lui donnent la chance de toucher à de nombreux provenant de nombreuses époques. Elle commence à chanter alors qu’elle est encore toute jeune et commence rapidement à décrocher des petits rôles à la télévision. On peut notamment la voir dans la série « As the World Turns » et dans le film « Sister Act II : Back in the Habit ».
C’est à l’âge de 13 ans qu’elle commence à collaborer avec les Fugees. Cette relation artistique est toutefois interrompue régulièrement par ses contrats d’actrice et ses études à l’Université Columbia. Après avoir développé un auditoire dans la région de New York et du New Jersey, le groupe propose un premier album intitulé « Blunted on Reality ». Le disque ne remporte pas le succès voulu de sorte que le groupe vient bien près de se séparer.
Les choses changent cependant avec « The Score » qui se vend à plusieurs millions d’exemplaires. L’album permet aux Fugees d’atteindre le statut de stars internationales malgré certaines critiques en raison de leur penchant pour reprendre des chansons.
Après le succès remporté en groupe, Hill décide de se lancer en solo avec « The Miseducation of Lauryn Hill » qui paraît en 1998. Il s’agit pour elle d’un retour vers ses racines sur ce disque pour lequel elle écrit, arrange et réalise pratiquement toute les chansons. Au cours de l’automne, l’album s’installe au sommet des palmarès grâce à sa grande qualité et au battage médiatique qui l’entoure. Le disque fait de Hill une véritable icône et on la voit à la une de tous les magazines.
Son succès atteint son apogée en février 1999 alors qu’elle remporte cinq des onze Grammys pour lesquels elle est en nomination. Elle remporte le trophée de l’album de l’année, de la révélation de l’année, de la meilleure performance vocale par une chanteuse R&B, de la meilleure chansons R&B et du meilleur album R&B. Il s’agit de la plus importante récolte de l’histoire par une femme.
Elle fait par la suite face à une poursuite déposée par deux musiciens qui soutiennent qu’ils n’ont pas été gratifiés pour leur travail sur l’album. Dans un autre ordre d’idée, l’album de Hill remporte un tel succès qu’il remet en question l’avenir des Fugees. Entre temps, elle poursuit ses efforts en solo en lançant « MTV Unplugged No. 2.0 » au printemps 2001.
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