Originaire d'Oakland, Keyshia Cole rêve toute jeune de faire carrière dans le monde de la musique tant et si bien qu'elle s'y consacre dès la jeune adolescence. Elle enregistre notamment en compagnie de MC Hammer alors qu'elle n?a que 12 ans. C'est cependant au tournant des années 2000 qu'elle fait sa niche en collaborant avec plusieurs artistes. On peut notamment l'entendre sur la bande originale du film Me & Mrs. Jones, qui prend l'affiche en 2001. Voulant aller au-delà de la région immédiate de San Francisco, elle décide de s'installer à Los Angeles où elle ne tarde pas à faire sa marque avec sa voix riche et maîtrisée. Le président des disques A&M, Ron Fair, est charmé et lui fait signer un contrat.
Elle se met alors au travail sur un premier album, The Way It Is, sur lequel elle collabore notamment avec Kanye West. C'est finalement au printemps 2005 que le disque est lancé. Grâce à son bagage modeste, elle propose des textures et des textes plus mûrs que bon nombre de chanteuses oeuvrant dans le même créneau qu'elle. Les simples I Should Have Cheated et Love atteignent le Top 10 du palmarès R&B et le disque dépasse le cap du million d'unités vendues.
En attendant de lancer un second disque, elle collabore aux albums Press Play, de Diddy, et Double Up, de R. Kelly. Elle revient en 2007 avec Just Like You qui atteint le sommet du palmarès R&B et s'arrête au second rang du Top 200. Elle est aussi la vedette d'une série portant le même titre sur les ondes de la chaîne câblée BET. À la fin 2008, elle lance un troisième disque, A Different Me.
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