Jem Griffith est originaire de Cardiff, au Pays de Galles où elle a grandi. Par la suite, elle fréquente l’université Sussex. Au milieu des années 90, elle travaille pour les étiquettes Skint et Marine. Elle fréquente également des artistes comme Lo Fidelity Allstars et Adam Freeland.
Délaissant son nom de famille et retournant à Cardiff, elle commence à écrire et chanter. Elle déménage ensuite à Londres avec une maquette. Elle collabore alors avec le producteur Guy Sigsworth avant d’aboutir aux États-Unis où elle rencontre le producteur de hip hop Ge-Ology et le génie de la programmation Yoad Nevo.
Ces deux complices contribuent à former le son de Jem qui se situe entre l’electronica et la voix soyeuse de Dido. On sent alors que Jem est mûre pour le succès. L’élément déclencheur survient au début de 2002 quand Nic Harcourt de la station de Los Angeles KCRW commence à faire tourner la chanson « Finally Woken ». Cela lui permet ensuite de signer une entente avec ATO qui lance le EP « It All Starts Here » au cours de l’automne histoire de mettre la table pour l’album « Finally Woken » qui paraît au printemps 2004.
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