Les ex-leaders de Unicorns, Nick Diamonds et J'aime ont formé Islands en 2005. Ce nouveau baptême fait référence à la musique dite "des îles" et à l’influence annoncée du « Graceland » de Paul Simon, audible dans le long crescendo d’introduction de « Swans (life after death) ».
Des Unicorns, ont retiendra un esprit frondeur, des mélodies simples et un son résolument rock lo-fi. Avec Islands, l'idée est de s'ouvrir à d'autres musiques (le groupe parle lui-même d'influences world beat) et d'étoffer la formule. Plusieurs musiciens se sont ainsi ajoutés à la formation. Sur scène, ils sont désormais sept, plusieurs instruments venant renforcer la base traditionnelle, notamment un saxophone et des violons.
Leur premier spectacle a été au Centre Bell, en première partie de Beck. Leur deuxième, avec Broken Social Scene au Métropolis. De quoi faire monter les enchères et les attentes. Début avril 2006, Return to Sea, le premier album du groupe, se retrouve finalement sur les rayons des disquaires.
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