Originaire de la ville de Nefyn, au Pays de Galles, Duffy est née en 1984 et a commencé à chanter alors qu’elle était toute jeune. Elle se voit toutefois limitée, en termes d’influence, par la petite collection de disques que possèdent ses parents.
Elle ne se décourage pas et commence à se produire avec divers groupes locaux et au début des années 2000, elle est repérée par l’agente Jeanette Lee, propriétaire de Rough Trade. Elle l’aide à trouver sa voie soul en la jumelant à Bernard Butler, ancien guitariste de Suede.
Ensemble, ils coécrivent plusieurs chansons, dont Rockferry qui permet à la jeune chanteuse de se faire connaître et qui devient la pièce titre de son premier album, qui paraît en 2008. Elle fait aussi un tabac avec le simple Mercy qui lui ouvre les portes de l’Amérique du Nord.
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