Depeche Mode prend sa source en 1976 alors que les claviéristes Vince Clarke et Andrew Fletcher forment le groupe No Romance in China. Le duo ne fait pas long feu et est remplacé, en 1979, par French Look qui est fondé par Clarke et dans lequel il œuvre aux côtés du guitariste et claviériste Martin Gore. Ils sont rapidement rejoints par Fletcher et le groupe devient Composition of Sound. À l’origine, c’est Clarke qui chante, mais David Gahan est recruté en 1980 afin de devenir chanteur principal. Le groupe change une dernière fois de nom et devient Depeche Mode et se concentre sur les synthétiseurs.
Après s’être gagné un auditoire dans les bars de Londres, Depeche Mode lance le simple « Photographic » en 1980. Le groupe décroche un contrat avec Mute Records et lance l’année suivante deux simples qui ne causent pas de vagues. Les choses changent avec « Just Can’t Get Enoguh » qui atteint le top 10 britannique. Cette chanson suffit à donner des ailes à l’album « Speak and Spell » qui connaît le succès. Mais alors que le groupe semble prêt à défoncer les portes de la célébrité, son compositeur principal, Clarke, quitte pour former Yazoo
Goro décide de prendre la suite et Alan Wilder vient colmater la brèche. Depeche Mode ne change pas réellement de cap pour « A Broken Frame » paru en 1982, mais les textes de Gore se font plus sombres et nettement plus assurés et sophistiqués. C’est évident sur « Construction Time Again » qui paraît en 1983. C’est avec « Some Great Reward », paru en 1984, que Depeche Mode s’établit pour de bon dans le paysage musical britannique et mondial, surtout grâce à la chanson « People Are People ».
Plus atmosphérique, « Black Celebration » paru en 1986 poursuit dans la même veine tout comme « Music for the Masses » (1987) dont la tournée engendre l’album live « 101 » (1989). Malgré une légion de fans, le groupe est toujours considéré comme underground et ce n’est qu’avec « Violator » (1990) que les choses changent, en partie grâce à « Personal Jesus », « Enjoy the Silence » et « Policy of Truth » qui percent le top 10.
Au cœur du boom alternatif des années 90, Depeche Mode devient l’un des groupes les plus populaires de la planète et l’album « Songs of Faith and Devotion » (1993) entre directement au numéro un du palmarès. Comme c’est souvent le cas, les choses se compliquent au sommet et Wilder décide de quitter en 1995. Peu de temps après, Gahan tente de se suicider pour ensuite être admis dans un programme de désintoxication en raison d’un dépendance à l’héroïne.
Après une pause de quatre ans, Depeche Mode poursuit sa carrière à trois et lance « Ultra » en 1997 qui connaît un certain succès. En 1998, DM propose les compilations « The Singles 81-85 » et « The Singles 86-98 ». Après une tournée couronnée de succès, le groupe prend une pause bien méritée et les membres se consacrent à divers projets qui leur tiennent à cœur.
Depeche Mode effectue un retour en 2001 avec « Exciter » qui performe moyennement. Deux ans plus tard, Gahan désire être maître de sa propre destinée et lance l’album en solo « Paper Monsters » alors que Gore propose « Counterfeit² ». Chaque membre fait sa propre tournée pour ensuite se retrouver et travailler sur « Playing the Angel » qui paraît en 2005.
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