Bio de
Def Leppard

C'est un groupe rock de Sheffield comprenant Rick Savage (basse) et Pete Willis (guitare) qui est à l'origine de Def Leppard. En 1977 le chanteur Joe Elliott se joint à la formation et propose le nom Deaf Leopard. L'orthographe change rapidement et le groupe commence à se produire dans des clubs et des pubs locaux. Le guitariste Steve Clark arrive quelques mois plus tard et un premier mini album, intitulé Getcha Rocks Off, est enregistré en 1978. Le bouche-à-oreille fait son oeuvre et le disque commence à tourner à la BBC.

La formation est complétée peu de temps après avec l'ajout du batteur Rick Allen. Après avoir signé une entente de gestion avec le gérant Petter Mensch (AC/DC), le groupe décroche un contrat avec Mercury Records. Le premier album de Def Leppard, On Through the Night, est lancé en 1980 et remporte un succès instantané sur la scène britannique. High 'n' Dry suit en 1981 et permet à la formation d'obtenir une première certification platine aux États-Unis.

Avant d'entreprendre l'enregistrement d'un nouvel opus, Def Leppard montre la porte à Pete Willis qui lutte contre l'alcoolisme. Il est remplacé par Phil Collen qui participe à l'enregistrement de Pyromania, paru en 1983. Le succès est encore plus percutant et prend tout le monde par surprise avec des ventes dépassant les dix millions d'exemplaires. Malgré tout ce succès, le groupe vit des moments douloureux. Au terme d'une tournée mondiale réussie, Def Leppard entreprend l'enregistrement d'un nouvel album avec Jim Steinman. La chimie n'y est pas et celui-ci est remplacé par Nigel Green. Un mois après le début de l'enregistrement, le batteur Rick Allen perd son bras gauche dans un accident de voiture le soir du Jour de l'An. On tente de greffer le bras, mais ça ne fonctionne pas et on est forcé de l'amputer en raison de l'infection.

En pleine gloire, le groupe entrevoit son avenir sombrement. Mais les choses tournent pour le mieux au cours du printemps 1985 quand Allen commence à jouer sur une batterie électronique spécialement modifiée pour lui et comportant plusieurs pédales pour compenser l'absence de son bras. L'enregistrement peut donc reprendre avec l'arrivée de Mutt Lange, qui avait signé la réalisation de Pyromania. Celui-ci décide de tout reprendre du début et l'enregistrement se poursuit jusqu'à l'été 1986.

C'est finalement au début de 1987 que Hysteria est lancé. Les critiques sont mitigées et les ventes sont au ralenti. Le premier simple, Women, passe inaperçu et il faut attendre le second simple, Animal, pour que Hysteria commence à se vendre. La chanson amorce une séquence de six simples dans le top 20 américain. Elle est suivie de Hysteria, Pour Some Sugar on Me, Love Bites, Armageddon It et Rocket. La vie du disque aura plus de deux ans, un exploit à l'époque. Def Leppard est sans contredit l'un des groupes rock les plus populaires de la fin des années 80.

Pas de doute, la popularité de Def Leppard a atteint son sommet et la formation prend son temps pour composer son album suivant. L'enregistrement est aussi retardé par le décès par surdose de drogue et d'alcool de Steve Clark. Ses problèmes de consommation étaient connus et ses comparses l'avaient même forcé à prendre une pause d'un an pour se remettre sur pied au terme de la tournée pour Hysteria. Le groupe décide donc de poursuivre l'enregistrement sans remplacer Clark et Adrenalize paraît en 1992, cinq ans après Hysteria. Le disque entre au numéro un et contient quelques simples à succès, dont Let's Get Rocked et Have You Ever Needed Someone So Bad, mais demeure une déception sur le plan commercial.

Le groupe redevient un quintet avec l'ajout du guitariste Vivan Campbell. Il sera de l'aventure pour l'album Slang, qui paraît en 1996. L'heure de gloire de Def Leppard semble clairement être chose du passé puisque le disque est généralement ignoré. La formation ne s'en formalise pas et propose Euphoria en 1999, un retour à des textures rock plus mordantes qui n'ont pas plus de succès. X arrive en 2002, Yeah! En 2006 et Songs from the Sparkle Lounge en 2008.