Corinne Bailey Rae voit le jour à Leeds, en Angleterre, en 1979. Elle s'intéresse très rapidement à la musique. Elle commence par étudier le violon classique pour ensuite s'acheter une guitare électrique au tournant de l'adolescence. Elle s'inspire du rock féminin du début des années 90 et fonde le groupe tout féminin Helen.
La formation attire l'attention sur la scène locale, mais finit par se séparer et Bailey Rae décide de poursuivre ses études en littérature anglaise. Tout en étudiant, elle travaille dans une boîte de jazz qui l'inspire à explorer un peu plus la musique soul et jazz. Animée de cette nouvelle passion, elle commence à composer des chansons.
Elle décroche un contrat avec l'étiquette EMI et lance un premier album en solo en 2006. Cet effort éponyme remporte un succès surprise et atteint la quatrième position du palmarès américain en plus de valoir à Bailey Rae des nominations aux prix Grammy.
En 2007, ce succès est documenté sur le CD/DVD Live in London & NY. La meme année, la tragédie frappe quand son mari, Jason Rae, décède. Cet événement affecte grandement son écriture pour son album suivant, The Sea, qui paraît au début de 2010.
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