Common, Lonnie Rashied Lynn de son vrai nom, voit le jour dans le secteur sud de Chicago, une partie de la ville qui ne foisonne pas particulièrement de hip-hop. Cela ne l’empêche pas de se démarquer sous le nom de Common Sense au point de remporter un concours du magazine The Source destiné aux rappeurs qui sont sans contrat. Il fait ses débuts en 1992 avec le simple « Take It EZ » qu’on retrouve sur son album « Can I Borrow a Dollar? » lancé sur l’étiquette Combat.
L’album suffit à établir sa réputation dans la scène hip-hop underground. Common sense revient en 1994 avec « Resurrection » qui solidifie sa réputation en tant que meilleur auteur de l’underground. Par la suite, Common Sense se fait poursuivre par un groupe ska qui a le même nom. Il décide donc de poursuivre sa carrière sous le nom de Common. Il en profite aussi pour quitter Chicago en direction de Brooklyn.
En 1997, il lance un premier album sous son nouveau nom de Common avec « One Day It’ll All Make Sense ». Bien reçu par la presse, le disque permet de Common de se faire connaître un peu plus du public. Ce surcroît d’intérêt permet à Common de signer une entente avec MCA et il en profite pour enrôler ?uestlove de The Roots pour réaliser son album suivant, « Like Water for Chocolate », qui paraît au début de 2000. C’est l’album qui le fait réellement connaître.
Fort de ce succès, Common met la table pour son prochain album en collaborant à « No More Drama » de Mary J. Blige en 2000. En 2002, il lance son effort le plus personnel avec « Electric Circus ». En 2005, il revient avec « Be ».
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