Le noyau des Backstreet Boys repose sur les cousin Kevin Richardson et Brian Littrell, tous deux originaires de Lexington dans le Kentucky. Les cousins commencent à chanter dès leur tendre enfance, faisant partie de chorales d?église en plus de se produire dans divers festivals chantant du R&B à la façon de Boyz II Men. Deux autres membres du groupe sont originaires d?Orlando, en Floride, soit Howie Dorough et A.J. McLean qui se rencontrent par l?entremise d?auditions pour des publicités télévisées comme c?est aussi le cas pour Nick Carter, originaire de New York. Lors d?une audition, le trio se rend compte qu?il partage un intérêt pour le soul classique et que leurs voix s?harmonisent bien. Ils commencent à se produire à trois. Peu de temps après, Richardson déménage à Orlando où il devient guide à Disney World. Le soir, il tente de devenir musicien. Éventuellement, il fait la connaissance de Dorough, Carter et McLean par l?entremise d?un collègue de travail. Le quatuor forme un groupe et choisit de se nommer pour un marché d?Orlando. Peu de temps après, Littrell est invité à se joindre à la formation.
En 1994, le groupe signe avec Zomba/Jive et passe les mois suivants à travailler sur un premier album. Le disque éponyme est lancé en Europe en 1995. L?album connaît un succès immédiat, passant plusieurs semaines dans le Top Ten de la plupart des pays européens. En Grande-Bretagne, le groupe est élu Révélation de l?année lors du gala des Smash Hits Awards grâce au hit international de « We?ve Got It Goin? On ». Après le succès européen du second extrait, « I?ll Never Break Your Heart », le groupe lance son album au Canada, en 1996. Le succès est tout aussi retentissant. Cependant, les États-Unis boudent le groupe, comme quoi nul n?est prophète en son pays. L?album est finalement lancé aux USA en 1997. Le disque combine l?album original avec quelques nouvelles pièces, ce qui fait en sorte que le groupe part à la conquête du palmarès américain avec cinq succès dans le Top Ten. L?album s?écoule finalement à plus de treize millions d?exemplaires.
Malgré le succès, le groupe traverse des périodes troubles alors que Brian doit être opéré pour corriger une malformation congénitale au c?ur. Quant au groupe, il se trouve mêlé à une poursuite contre son gérant Lou Pearlman pour des royautés impayées.
Une fois la poussière retombée, le groupe reprend le travail pour l?album « Millenium » qui paraît à l?été 1999 et entre immédiatement au premier rang du palmarès. Les Boys lancent ensuite un album de Noël pendant que « Millenium » s?écoule à plus de douze millions d?exemplaires aux USA seulement.
Préférant battre le fer pendant qu?il est chaud, le groupe reprend le travail et lance « Black & Blue » en 2000. Depuis, une compilation de leurs plus grands succès a été lancée et les membres travaillent de leur côté. Nick Carter a récemment lancé un album en solo, mais le groupe se trouve en studio pour produire un nouvel album.
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