La formation punk Autopilot Off est fondée dans la région d'Orange County, dans l'État de New York, et est composée du guitariste Chris Hughes, du chanteur et guitariste Chris Johnson, du bassiste Rob Kucharek et du batteur Phil Robinson. À sa formation, en 1996, le groupe porte d'abord le nom de Cooter.
Le groupe lance un premier album intitulé Looking Up qui est lancé, en 1999, sous le nom de Cooter pour être ensuite réédité sous le nouveau d'Autopilot Off. Peu après, la formation déniche un contrat d'importance avec l'étiquette majeure Island.
L'association s'amorce avec un EP éponyme qui paraît au printemps 2002. En 2004, le groupe lance un premier album complet chez Island avec Make a Sound. Un an plus tard, le groupe décide de prendre une pause prolongée qui a tous les airs d'une séparation.
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