Actrice américaine, chanteuse, auteure-compositrice et productrice de télévision, Ashley Michelle Tisdale naît à West Deal, au New Jersey, le 2 juillet 1985. Elle grandit à Ocean Township et est d'origine juive du côté de sa mère. Elle-même se considère comme étant vraiment juive. Sa soeur aînée, Jennifer Tisdale, est aussi comédienne.
À l'âge de trois ans, Tisdale est découverte par l'imprésario Bill Perlman dans un centre commercial du New Jersey. Celui-ci l'amène passer de nombreuses auditions pour des messages publicitaires à la télévision, ce qui a pour résultat que la petite apparaît dans plus de 100 publicités à l'échelle nationale à la télévision. Elle entame également sa carrière au théâtre en étant de la distribution de Gypsy: A Musical Fable et The Sound of Music au Jewish Community Center de Monmouth County.
À l'âge de huit ans, Tisdale est sélectionnée pour jouer le rôle de Cosette dans une production de la comédie musicale Les Misérables en tournée nationale pendant deux ans. Elle obtient ensuite un rôle dans la production Annie en tournée internationale. Quatre ans plus tard, à 12 ans, elle a la chance de chanter à la Maison Blanche pour l'ancien président des États-Unis Bill Clinton.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Tisdale tient des rôles mineurs dans plusieurs émissions de télévision telles que The Hughleys, Smart Guy, 7th Heaven, Boston Public, Bette et dans les productions cinématographiques A Bug's Life ainsi que Donnie Darko. À la même époque, elle travaille pour l'agence Ford Model.
Pour son rôle dans Boston Public, elle reçoit en 2000 une nomination aux Young Artist Awards à titre de meilleure performance dans une série télévisée. En 2004, elle devient Maddie Fitzpatrick dans la série télévisée de Disney Channel The Suite Life of Zack & Cody, qui est en ondes de 2005 à 2008. En Grande-Bretagne, elle remporte son premier prix aux Nickelodeon Kids Choice Awards pour la meilleure actrice à la télévision pour son rôle de Fitzpatrick.
Au départ, les producteurs de Disney Chanel ne pensent pas à elle pour le téléfilm High School Musical à cause de son image de bonne fille dans The Suite Life, mais Tisdale est finalement choisie pour interpréter le personnage de la populaire et narcissique étudiante Sharpay Evans dans le film de 2006. La bande sonore, sur laquelle la vedette chante sur plusieurs chansons, devient un des opus musicaux meilleurs vendeurs aux États-Unis cette année-là. Elle devient la première artiste féminine à faire ses débuts sur le palmarès Billboard Hot 100 avec deux pièces qui y figurent en même temps, soit What I've Been Looking For ainsi que Bop to the Top, se retrouvant sur la première bande sonore de High School Musical.
À cause de la popularité que Tisdale connaît grâce à ce rôle, Warner Bros. Records lui fait signer un contrat en juillet 2006 et elle commence à travailler sur son premier album solo. La célébrité enregistre une nouvelle version de la pièce Kiss the Girls pour la nouvelle parution du DVD The Little Mermaid, de même qu'une reprise du morceau de Wham!, Last Christmas, qui est lancée aux États-Unis par l'entremise de Warner Bros.
Headstrong, le premier disque de la chanteuse et actrice, sort en février 2007 et devient numéro cinq au Billboard 200. Son premier extrait, Be Good to Me, est lancé en décembre 2006 et le second, He Said She Said, paraît en septembre 2007. En 2008, les titres Not Like That et Suddenly sortent dans un nombre restreint de pays, ce qui n'inclut pas les États-Unis. Un DVD musical, There's Something About Ashley, paraît à la suite du lancement de son premier opus et comprend des vidéos de musique et un documentaire à propos de la création de Headstrong.
Tisdale reprend son rôle de Sharpay Evans dans High School Musical 2, le second volet de la franchise des films, et chante sur plusieurs chansons de la bande sonore du long métrage. Elle joue ensuite le rôle de Candace Flynn dans Phineas and Ferb et contribue à la bande sonore de cette série télévisée de Disney en 2009.
L'artiste fonde sa propre société de production en 2008 et la nomme Blondie Girl Productions. Elle tient le rôle principal dans la production pour la télévision Picture This, soit celui de Mandy Gilbert, une impopulaire et intimidante adolescente. Elle agit également en tant que productrice exécutive pour ce film.
En 2008, Tisdale incarne à nouveau Sharpay Evans dans High School Musical 3: Senior Year. Sa performance dans ce long métrage lui permet de gagner un MTV Movie Award dans la catégorie meilleure révélation féminine en 2009. High School Musical 3 amasse 42 000 000$ US lors du premier week-end de sa sortie, soit les recettes les plus importantes qui soient dans ce contexte pour une comédie musicale.
Sa galette musicale enregistrée en studio, Guilty Pleasure, paraît lors de l'année 2009. Décrite par Tisdale comme étant un album «plus rock et plus incisif», ce disque obtient des critiques plutôt diverses. Guilty Pleasure fait ses débuts à la 12e position du Billboard, s'écoulant à 25 000 exemplaires lors de la première semaine de sa sortie, ce qui est une performance commerciale beaucoup moins bonne si l'on compare avec son premier disque.
La pièce It's Alright, It's OK sort en tant que premier extrait de cet opus en avril 2009 et est diffusée un peu partout avant d'être offerte en téléchargement numérique, alors que le second extrait, Crank It Up, est lancé au mois d'octobre de la même année.
Cette année-là, la chanteuse et actrice joue le rôle de Bethany Pearson dans le film familial Aliens in the Attic pour la 20th Century Fox.
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